태초에...

아담과 이브

창세기 3장은 죄가 세상에 들어온 이야기를 전합니다. 최초의 남자 아담과 최초의 여자 이브는 하나님께서 그들에게 거짓말을 했다고 믿도록 유혹받았습니다. 그들은 이 거짓말을 믿고 하나님처럼 될 수 있다고 확신하게 되었습니다. 하나님은 그들의 불순종을 보시고, 아담과 이브는 더 이상 이전처럼 하나님과의 열린 관계를 즐길 수 없게 되었습니다. 이는 죄가 그들을 하나님과 분리시켰기 때문입니다. 이후로 태어난 모든 사람들, 단 한 사람을 제외하고는 모두 죄로 인해 하나님과 멀어져 있습니다.

창세기 4장과 5장은 인류의 악행이 증가하는 슬픈 이야기를 계속해서 전합니다. 하나님은 우리에게 올바른 삶을 위한 명령을 주시기 전에, 사람들은 단지 하고 싶은 대로 행동했습니다. 모든 문명이 폭력과 각종 부도덕에 빠져드는 듯 보였습니다. 하나님은 자신의 가장 높은 창조물이 처한 안타까운 상태를 보시고, 그러한 행동을 할 수 있는 존재를 만든 것을 후회하셨습니다.

노아

하나님이 자신의 죄 많은 창조물을 바라보셨을 때, 주님과 동행한 한 사람, 노아를 발견하셨습니다. 하나님은 인류를 멸망시키고 노아와 그의 가족으로 새롭게 시작하기로 결심하셨습니다. 창세기 6장부터 8장까지는 하나님이 홍수로 모든 인류를 멸망시키고, 노아와 그의 아내, 그리고 그들의 세 아들과 그 아내들만 구원한 이야기를 전합니다.

창세기 9장부터 11장까지는 노아의 아들들, 셈, 함, 그리고 야벳에 의해 홍수 이후 지구가 어떻게 다시 인구가 늘어났는지를 알려줍니다. 11장의 끝에서는 하나님이 자신의 백성의 아버지가 될 특별한 한 사람을 부르겠다는 것을 알게 됩니다.

아브라함

창세기에서는 노아처럼 "하나님과 함께 걸었던" 여러 사람들에 대해 이야기합니다. 하나님과 함께 걷는 것은 믿음을 필요로 합니다. 즉, 하나님께서 약속하신 대로 행하실 것이라는 의심 없는 믿음입니다. 노아는 하나님께서 지구의 모든 인구를 홍수로 멸망시키겠다고 하신 것을 믿었고, 주변 사람들이 그를 조롱할 때에도 하나님의 지시에 따라 방주(큰 배)를 만드는 데 큰 믿음이 필요했습니다. 창세기 12장에서는 하나님께서 큰 믿음을 요구하신 또 다른 인물인 아브라함에 대해 배웁니다.

하나님은 아브람(나중에 하나님이 이름을 아브라함으로 바꾸셨습니다)에게 많은 것을 요구하셨습니다. 하나님은 아브라함에게 고향을 떠나 한 번도 가본 적이 없는 곳으로, 아무도 모르는 땅으로 가라고 하셨습니다. 아브라함의 순종에 대해 하나님은 그에게 두 가지 약속을 하셨습니다:

1. 가나안 땅(현재 이스라엘)을 아브라함과 그의 자손에게 주겠다는 약속.
2. 아브라함의 자손으로부터 큰 민족이 나올 것이라는 약속.

아브라함의 마음속에는 이 두 가지 약속이 모두 고민거리로 남아 있었을 것입니다. 가나안 땅은 이미 여러 다른 사람들에 의해 소유되고 있었고, 아브라함과 그의 아내에게는 자녀가 없었습니다. 게다가 아브라함의 아내 사라는 이미 자녀를 가질 나이를 훨씬 지나친 상태였습니다. 그럼에도 불구하고 아브라함은 믿음을 가지고 그의 모든 가족과 함께 가나안으로 나아갔습니다.

창세기 12장에서 23장까지 아브라함의 이야기를 읽어보면, 그의 믿음이 완벽하지 않았음을 알 수 있습니다. 그는 가끔 하나님의 때를 기다리지 않고 "자신의 손으로 일을 처리"하기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 창세기 15장 6절에서는 "아브라함이 여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기셨다"는 구절이 있습니다.

어렵고 우리가 길을 볼 수 없을 때조차도, 하나님은 우리에게 그를 믿으라고 요구하십니다.

나님께서 약속하신 대로, 사라는 아들을 낳았습니다. 그녀와 아브라함은 그 아들의 이름을 이삭이라고 지었습니다. 사라는 늙은 나이에 아이를 가지게 되어 매우 기뻐했습니다.

이삭이 성장해 결혼한 후, 그는 두 아들인 야곱과 에서를 두었습니다(창세기 25:19-30). 야곱은 열두 아들을 두었으며(그들의 이름은 창세기 35:23-26에서 확인할 수 있습니다), 이 아들의 이름들은 이스라엘 열두 지파의 이름이 되었습니다. 하나님은 실제로 야곱의 이름을 이스라엘로 바꾸셨습니다(창세기 35:10). 열두 아들을 통해 하나님은 아브라함에게 약속하신 대로 그로부터 큰 민족을 이루셨습니다.

모세

야곱의 아들 중 하나인 요셉은 이집트로 가서 바로의 궁전에서 높은 직책을 가진 위대한 관원이 되었습니다(창세기 37-50장에 나오는 이야기로, 긴 이야기지만 매우 흥미진진한 모험입니다). 결국 요셉의 다른 열한 형제들도 이집트로 이주했습니다. 요셉이 살아 있을 때 그의 가족은 바로와의 관계 덕분에 잘 살았습니다.

그러나 요셉이 죽은 후, 새로운 세대가 태어났고, 요셉이 왕실 가족에게 특별한 대우를 받았다는 사실을 모르는 새로운 바로가 통치하게 되었습니다. 이 새로운 바로는 유대인(이스라엘 사람들은 유대인 또는 유대 민족이라고도 불립니다)이 급격히 증가하는 모습을 보았습니다. 그는 그들이 자신의 정부를 압도할까 두려워해 모든 이스라엘 사람(유대인)을 이집트의 노예로 삼았습니다.

출애굽기 2장 23절에서는 이스라엘 사람들이 이집트에서 큰 고통을 겪었다고 전합니다. 그들은 하나님께 구원을 요청했고, 하나님은 그들의 목소리를 들으셨습니다. 하나님은 이스라엘을 노예 상태에서 구출할 인물로 유대인 중 한 분을 선택하셨습니다. 그 분은 바로 모세입니다.

하나님이 부르신 아브라함과는 달리, 모세는 처음에 하나님께 다른 사람을 대신 써달라고 요청했습니다(출애굽기 4:1-14). 하나님은 모세에게 바로를 강제로 제압할 분은 자신이시라는 것을 보여주셨고, 모세는 단지 하나님의 사자로서의 역할을 하게 될 것이라고 말씀하셨습니다.

이집트에서는 아브라함, 이삭, 야곱의 하나님이 아닌 많은 신들—우상들—을 숭배했습니다. 모세가 처음으로 바로에게 접근했을 때(출애굽기 5장), 바로는 그를 비웃으며 "여호와가 누구이기에 내가 그의 목소리를 들어야 하겠느냐?"라고 대답했습니다.

모세는 두 번째 요청을 가지고 바로에게 돌아갔습니다. 이번에는 유대인 노예를 풀어달라는 내용이었습니다. 하지만 그는 하나님으로부터 경고를 받았습니다. 만약 바로가 이스라엘 사람들을 풀어주지 않으면, 하나님은 이집트에 파괴, 질병, 어둠의 재앙을 일으키실 것이라고 하셨습니다. 놀랍게도, 이러한 끔찍한 재앙이 발생한 후에도 바로는 여전히 하나님의 능력을 믿지 않았고 유대인들을 풀어주지 않았습니다(출애굽기 7:15-11).

열 번째 재앙(출애굽기 12장) 이후에야 바로는 마침내 이집트의 노예들을 풀어주기로 동의했습니다. 그 재앙으로 모든 이집트 가정의 맏아들이 죽게 될 것이라고 했습니다. 그러나 하나님은 유대인의 맏아들은 구원하겠다고 말씀하셨습니다. 하나님은 그들에게 양을 제물로 바치고, 그 양의 피를 집 문 위에 바르라고 지시하셨습니다. 죽음의 천사가 맏아들을 죽이러 올 때, 하나님이 지시한 대로 양의 피를 문에 바른 모든 이스라엘 가정을 "넘어갈" 것입니다.

오늘날까지도 유대인들은 매년 유월절 축제를 기념하며 그들을 노예에서 해방시켜준 기적을 기억합니다.

모세의 인도로 유대인들은 이집트를 떠나는 여정을 시작했습니다. 그러나 하나님이 이집트에 일으킨 모든 일에도 불구하고, 바로는 마지막까지 유대인들을 억압하려고 시도했습니다.

이집트 군대는 이스라엘 백성을 홍해까지 쫓아왔습니다. 그들은 이스라엘 백성이 물가에 갇혔다고 생각했습니다(출애굽기 14장). 이스라엘 백성은 공황에 빠지기 시작했지만, 모세는 그들에게 하나님을 믿으라고 격려했습니다. 하나님은 모세에게 물가에 지팡이를 들으라고 명령하셨습니다. 기적적으로 홍해의 물이 갈라져 마른 땅이 생기고, 이스라엘 백성은 안전하게 건널 수 있었습니다. 그러나 바로의 군대가 같은 길로 건너가려 하자, 바다의 물이 양쪽에서 쏟아져 그들을 모두 익사시켰습니다. 마침내 이스라엘 백성은 이집트를 떠나 노예에서 자유로워졌습니다.

그리고 하나님이 모세를 처음 부르셨을 때 하신 말씀처럼, 모든 일이 하나님의 강한 손에 의해 이루어졌습니다!

십계명

대홍수의 이야기에서 보았듯이, 하나님은 아직 사람들에게 그의 법을 주지 않으셨습니다. 유대인들이 하나님이 아브라함과 그의 자손에게 약속하신 땅으로 가는 길을 시작할 때, 하나님은 모세에게 신의 산 정상으로 올라가라고 지시하셨습니다. 그곳에서 모세는 하나님의 압도적인 영광을 보호하기 위해 연기로 덮인 산 위에서 하나님의 계명을 받았습니다(출애굽기 20:1-17). 유대인들이 더 이상 이집트의 억압 아래 있지 않다고 해서 그들의 모든 문제가 해결된 것은 아닙니다. 하나님이 약속하신 땅으로 가는 여정은 무려 40년이라는 긴 시간이 걸렸습니다!

이스라엘 백성의 믿음은 약했습니다. 그들은 하나님이 자신들을 돌보실 것이라는 믿음이 자주 흔들렸습니다. 때로는 너무 낙담하여 이집트로 돌아가고 싶다는 이야기를 하기도 했습니다. 그리고 아마도 가장 심각한 문제는 그들이 하나님을 너무 의심해서 우상을 만들어 숭배했다는 것입니다.

모세의 죽음에 대한 이야기는 신명기 34장에 기록되어 있습니다. 신명기에서 하나님은 신의 산에서 그가 그의 백성에게 주신 법에 대해 더 자세히 설명하십니다. 하나님께서는 사람들이 서로를 어떻게 대하고, 하나님을 어떻게 예배해야 하는지를 가르쳐 주십니다.